Amerigo Vespucci (Firenze, 9 marzo 1454 - Siviglia, 22 febbraio 1512) era un fiorentino banchiere, diplomatico ed esploratore in servizio nelle parti spagnole e portoghesi del continente America esplorato. Il continente è stato quindi chiamato dopo di lui.

Subito dopo la scoperta del Brasile, nel 1500, la Corona portoghese organizzò spedizioni di ricognizione e difesa lungo la costa brasiliana. Pertanto, queste spedizioni furono promosse nei primi anni di esplorazione delle terre brasiliane.

Questo sistema di difesa era necessario, poiché la costa del Brasile era frequentata da avventurieri francesi, inglesi e spagnoli che venivano a trafficare Pau-Brasil con gli indiani. Inoltre, i portoghesi concessero ad alcuni commercianti il ​​privilegio di sfruttare questo bosco, abbondante sulla costa della regione conosciuta come Rio de Janeiro, compresa l'area che oggi conosciamo come Arraial do Cabo.

La commercializzazione del Pau-Brasil richiese la costruzione di piccoli accampamenti e stazioni commerciali temporanee (servivano da mercato, magazzino, dogana e fortificazioni).

-Uno considerato il primo della costa brasiliana, fondato da Américo Vespucci a Cabo Frio;

-Un altro fondato da Gonçalo Coelho, probabilmente dove si trova la spiaggia del flamengo, nella città di Rio de Janeiro.

Una targa marca esattamente a Arraial del Cabo, dove é sceso il navigatore sulla spiaggia.

La prima fabbrica in Brasile è stata fondata ad Arraial do Cabo

I dati del IBGE ( Instituto brasileiro de Geopolitica), mostrano che fra il 1884 e il 1959, 4.734.494 persone emigrarono in Brasile, e di questi gli italiani costituivano il gruppo più numeroso, con 1.507.695 persone. I portoghesi, i colonizzatori del Brasile, hanno valori inferiori, con 1.391.898 persone.A differenza degli Stati Uniti, dove la maggioranza degli immigrati erano meridionali, in Brasile, fra il 1870 e il 1950, il 53,3% degli immigrati proveniva dall'Italia settentrionale, il 14,6% dalle regioni centrali e il 32,1% dal Sud (mentre negli Stati Uniti i meridionali erano circa il 80%). In Brasile il maggiore afflusso d'immigrati proveniva dal Veneto, con il 26,6% del totale, seguito dalla Campania con il 12,1% e la Calabria con l'8,2%. Agli ultimi posti la Liguria con solo lo 0,7% degli immigrati, Sardegna con lo 0,4% e Val D'Aosta con lo 0%.La presenza degli italiani in Brasile ha origini remote. 

Vespucci affermava di aver fatto lui stesso quattro viaggi, ma il primo oggi è visto come una fabbricazione, mentre c'è anche il dubbio che Vespucci abbia effettivamente vissuto il suo quarto viaggio. Si dice che il presunto viaggio inaugurale abbia avuto luogo a 1497-1498. Vespucci partì da Cadice, ed è atterrato da qualche parte Sud America. È stato anche affermato che in seguito ha ricevuto il Golfo del Messico indagato. Oggi, tuttavia, si sospetta che il viaggio non sia effettivamente avvenuto, ma che Vespucci lo "inventò" sulla base del secondo viaggio, forse per affermare di aver scoperto il continente sudamericano prima di Cristoforo Colombo.

È di Amerigo Vespucci la scoperta della Bahia de Todos Os Santos (oggi Salvador, anche detta Bahia) nel 1501 e già nel 1502 la grande baia è rappresentata in una carta geografica del Duca di Ferrara Ercole I d'Este. Amerigo Vespucci costeggiò la costa fino ad Angra e fondò, a Cabo Frio, il primo insediamento fortificato portoghese, una guarnigione di 24 uomini di cui 12 italiani. La III Armata del Brasile, finanziata dal consorzio di Noronha: 6 navi guidate dal capitano Gonçalo Coelho nuovamente accompagnato da Amerigo Vespucci. Scoperto l'arcipelago di São João da Quaresma (ora isole Fernando de Noronha) al largo della costa settentrionale brasiliana in luglio e ivi creata la prima feitoria dell'America Latina come magazzino per la raccolta del legname sulla terraferma. Si dice che altre tre feitoria siano stabilite a Cabo Frio, Baia di Guanabara (Feitoria Carioca) e Porto Seguro (Santa Cruz de Cabrália). Coelho e Vespucci litigano e la flotta viene divisa: Vespucci ritorna a Lisbona nel giugno 1504 riferendo che Coelho era morto (tornerà in realtà l'anno dopo). 

Inizio dell'occupazione del territorio brasiliano

Le prime misure efficaci per l'insediamento europeo della colonia furono prese solo nel 1530. Pertanto, l'adozione del sistema di capitani ereditari , determinò la separazione e la donazione di lotti di terra sulla costa del Brasile ai cristiani portoghesi - i donati.

Gli assegnatari potevano così sfruttare le ricchezze del capitanato, fondare villaggi e possedere il 20% del totale delle terre, mentre il resto veniva suddiviso e concesso a terzi - uomini di grande possesso e famiglia - sotto il sistema delle sesmarias.

Tuttavia, la corona portoghese concesse terra e armi ai coloni, sperando che avrebbero difeso la costa brasiliana.

La prima chiesa in Brasile si trova ad Arraial do Cabo

Due luoghi legati alla storia del Brasile che si possono ancora ammirare durante i tour ad Arraial do Cabo sono:

-Un fico menzionato nella carta nautica di Américo Vespucci, che segnava il centro della spiaggia di Farol, ad Arraial do Cabo;

L'albero di fichi, ha piú di 500 anni, Vespucci lo disegnó nella mappa.

- e anche la chiesa di Nossa Senhora dos Remédios , costruita nel 1503, dove si tenne la prima messa al chiuso in Brasile. Questa chiesa si trova accanto al punto di riferimento dell'arrivo di Amerigo Vespucci.

Sebbene sia stata costruita per la prima volta poco dopo l'arrivo dei portoghesi in Brasile nel 1500, questa chiesa ha già subito successive ristrutturazioni e modifiche.

La Chiesa fondata da Vespucci a Arraial del Cabo

Guerra tra colonizzatori e indigeni ad Arraial do Cabo

Oltre ai fatti e ai luoghi storici citati in precedenza, proprio nella regione di Arraial do Cabo si è svolta una delle guerre più eclatanti tra colonizzatori e indigeni.

Questa battaglia si è svolta nel contesto delle "guerre giuste", scontri per uccidere o catturare indiani che si rifiutavano di sottomettersi alla cultura europea.

In altre parole, gli indiani dovettero abbandonare le loro tradizioni e credenze e furono catechizzati per servire come schiavi dei portoghesi (questa guerra non aveva nulla a che fare con la giustizia).

Gli indiani affrontati dai portoghesi appartenevano all'etnia Tupinambá . In effetti, questa era la stessa tribù che aveva sostenuto i francesi nell'invasione di Rio de Janeiro due decenni prima (1555).

La truppa di guerra, comandata dallo stesso governatore Antônio Salema, aveva quattrocento portoghesi e settecento amici gentili (neri della terra o gentili della terra). Alla fine, più di 1000 furono uccisi e circa 4000 indiani furono catturati in questa guerra ad Arraial do Cabo.

Fino al 1506, il consorzio Noronha spedirà sei navi all'anno per raccogliere il legno brasiliano nelle fabbriche brasiliane.Il primato dell'immigrazione italiana in Brasile andrebbe invece ai liguri: furono infatti genovesi i primi italiani che verso il 1820 giunsero a Rio de Janeiro. Rivolte di lavoratori italiani generarono sentimenti di chiusura verso l'immigrazione dalla penisola superati peraltro dopo l'arrivo a Rio de Janeiro da Napoli di Maria Teresa di Borbone la prima italiana a sbarcare in Brasile e a vivere a Petrópolis, sposa dell'Imperatore Don Pedro II. Ne seguì un flusso di piccoli commercianti, professionisti e artigiani dell'Italia meridionale e della Toscana.